透過推動綠色建築、能源效率與資源整合，醫療機構可打造更佳的照護體驗，同時實現財務與環境雙重效益。
本文最初發表在美國醫療保健執行者學院（ACHE）博客上。
醫療保健中的可持續性不再只是觀望等待。它已演變為一個對氣候和公共健康具有深遠影響的關鍵戰略問題。隨著氣候變化構成嚴重的健康威脅，醫療保健領導者正在認識到可持續做法的迫切性。這不僅對氣候至關重要，也關乎患者護理和運營表現。
醫療系統設施負責全國8.5%的碳排放，醫療保健部門可以在應對氣候變化中發揮前線作用。從全球排放量看，美國醫療保健有巨大的機會幫助達成減排目標。根據健康無危害報告，該國的健康部門是世界主要排放者，產生的排放量例如比印度每人多57倍。
健康系統承擔這個問題有着自然的協同效應。氣候變化以多種方式威脅人類健康，從溫度相關疾病和呼吸疾病到媒介傳播疾病。專注於促進健康和健康的部門解決公共健康問題氣候變化的根本原因是恰當的。
推動可持續醫療保健由監管壓力和患者及護理者的日益認知所驅動。許多美國城市和州正在實行建築性能標準，促使大型設施提高效率運營。在聯邦層面，美國健康與人類服務部設立了到2030年減少50％溫室氣體排放和到2050年實現淨零排放的目標，超過900家醫院簽署了健康部門氣候承諾。
可持續性也正成為患者和護理者的優先考慮。研究顯示94％患者認為醫院的可持續性計劃很重要。同時，護理實務者正日益從內部倡導可持續性。對於醫療保健管理者而言，接受可持續性不僅意味著遵循監管要求，同時增強機構聲譽，吸引患者和員工。這可能解釋為何15％ 美國醫院已承諾去除碳排放目標。
創建更可持續的醫療設施可以從簡單到高級措施:
一級：效率基礎。簡單的步驟如改用LED照明和改善廢物管理可以顯著降低成本和環境影響。此外，這些低枝成果提供立即回報且相對容易實施。
二級：中級優化策略。更深入的舉措如水和能源管理系統及HVAC優化可以進一步推進性能目標。實施故障檢測和診斷系統提供實時數據，確保24/7護理中心始終以最高效率運行。
三级：高級能源解決方案。 更大的計劃應包含某種形式的可再生能源，從通過電力購買協議的場外來源到現場太陽能板。除了减少化石燃料的使用，投資可再生能源有助於確保可靠的能源供應并可能帶來显著的成本節約。例如，擁有自己微电网的設施可以在停電時維持電力，甚至將多余的能源出售回电网，將潛在的弱點轉化為財務資產。
除了為氣候做出正確行動的原因，投資於可持續性對整個健康系統有益，從財務表現到人的體驗。
在財務方面，醫療設施通常通過接受可持續性降低成本和改善預算穩定性。以延期維護成本為例，該成本在2021年估計為2430億美元，預計在下十年內上升至3910億美元。這些成本可以通過節能升級和可持續基礎設施投資顯著降低。可持續性舉措還可以為能源和其他資源的市場價格波動提供保護，提供長期財務穩定性。
最終，各種形式的可持續醫療保健策略不僅僅意味著財務節省。改善的空氣質量、更好的照明和優化的室內環境都促進更快的患者康復和更舒適愈合的環境。對於護理者而言，在可持續管理的設施中工作通常意味著更好的工作條件，這可以導致更高的工作滿意度和更低的流失率。除此之外，由能源消耗和維護成本縮減所節省的資金可以用於增強患者護理，從而改善整體醫療保健結果。
每個健康系統的可持續性旅程將有所不同。但每個接受這一戰略要求的系統將在多方面受益，包括財務和聲譽的改善。今天接受可持續性戰略，您的健康系統在創造光明的醫療保健和更可靠的未來中發揮重要作用。