Boom da IA e restrições energéticas na Europa colocam Portugal entre os mercados mais competitivos para a instalação de data centers, revela estudo da JLL

• A energia passou a ditar as regras e Portugal está bem posicionado.
• Portugal um Hub de conectividade intercontinental.
• Portugal no radar dos investidores institucionais

A JLL divulga o relatório “Data Centers em Portugal 2026”, que traça o retrato de um mercado com forte potencial de crescimento e analisa o seu posicionamento no contexto da profunda transformação que atravessa o setor europeu dos data centers. O estudo, que conta com um prefácio da Portugal DC – Associação Portuguesa de Data Centers, conclui que o país se encontra particularmente bem posicionado para beneficiar da nova vaga de investimento impulsionada pela inteligência artificial (IA).

O rápido crescimento do investimento em infraestruturas de IA está a colidir com restrições cada vez mais severas relacionadas com a disponibilidade de energia, capacidade da rede elétrica e oferta de terrenos nos mercados europeus mais maduros, como Paris, Londres, Frankfurt, Amesterdão e Dublin. Como consequência, promotores e fornecedores de serviços cloud estão a expandir o seu olhar para além destes hubs tradicionais.

Segundo a JLL, a IA deverá representar cerca de metade de toda a capacidade global dos data centers até 2030, uma escala de procura que está a obrigar o setor a repensar onde e como constrói. O estudo mostra que esta mudança já é visível na Europa: os novos campus hyperscale previstos para entrar em operação entre 2026 e 2028 localizam-se, em média, a 175 km dos principais hubs europeus, enquanto os projetos concluídos entre 2022 e 2025 se encontravam, em média, a apenas 46 km desses centros.

Neste contexto, Portugal destaca-se como um dos exemplos mais claros de como um mercado secundário pode transformar vantagens estruturais - como energia, localização geográfica e políticas públicas - numa proposta de valor altamente competitiva para captar investimento em infraestrutura digital

“À medida que as restrições da rede persistirem nos hubs tradicionais europeus, o acesso à energia deverá tornar-se o principal fator competitivo para atrair investimento em infraestrutura de IA. Mercados capazes de garantir ligações à rede em grande escala, previsibilidade regulatória e terrenos adequados, como é hoje o caso de Portugal, deverão captar uma fatia crescente do investimento futuro no setor”, explica Maria Cunha Menezes, Head of Project and Development Services da JLL Portugal.

A responsável acrescenta: “Estamos a assistir a uma mudança estrutural na forma como se planeia a infraestrutura de data centers, tanto na Europa como à escala global. Historicamente, os operadores procuravam instalar-se o mais próximo possível dos grandes centros populacionais. Hoje, a nova geração de infraestruturas dedicadas ao treino de modelos de IA segue uma lógica diferente: o fator determinante é cada vez mais a disponibilidade de energia suficiente, e não apenas a proximidade da procura.”

É precisamente nesta dimensão que Portugal se destaca. O relatório sublinha que mais de 80% da eletricidade produzida no país já tem origem em fontes renováveis. Os dados mais recentes da REN indicam que as renováveis asseguraram 68% do consumo nacional de eletricidade em 2025, distribuídos entre hídrica (27%), eólica (25%), solar fotovoltaica (11%, um valor recorde) e biomassa (5%).

Portugal é ainda exportador líquido de energia desde 2016, um fator pouco comum entre os principais mercados europeus de data centers e particularmente relevante num contexto em que o acesso à energia se tornou, segundo a JLL, a principal vantagem competitiva para atrair investimento em infraestruturas de IA.

A posição geográfica de Portugal reforça esta vantagem. O país funciona como ponto de aterragem e passagem de vários cabos submarinos intercontinentais, incluindo o 2Africa, o maior sistema de cabos submarinos do mundo, com 45.000 km de extensão e ligação a 33 países, que chegou a Carcavelos no primeiro trimestre de 2024. Destaca-se também o cabo Nuvem, da Google, que deverá ligar Portugal aos Estados Unidos a partir de 2027.

Estas infraestruturas, complementadas por uma rede terrestre de fibra ótica extensa e madura, criam ligações digitais de baixa latência entre a Península Ibérica e mercados estratégicos na América do Norte, África e Ásia.

Não por acaso, alguns dos maiores projetos atualmente em desenvolvimento no país localizam-se junto destes pontos de aterragem. É o caso do Start Campus, em Sines, atualmente o maior projeto hyperscale em desenvolvimento em Portugal, com um objetivo final de 1.200 MW de capacidade alimentada a 100% por energia renovável. A primeira unidade, o SIN01, já opera com 37,5 MW de carga de TI.

O relatório destaca também uma transformação relevante na forma como Portugal gere o acesso à rede elétrica, atualmente um recurso tão crítico para os data centers como o terreno ou a conectividade. O país está a abandonar o modelo de “primeiro a chegar, primeiro a ser servido” em favor de uma abordagem mais seletiva, baseada na exigência de garantias financeiras, na priorização de projetos considerados estratégicos para a economia nacional e na atribuição gradual de capacidade à medida que os projetos avançam para execução. O objetivo passa por reduzir a especulação e assegurar uma utilização mais eficiente dos recursos disponíveis.

A esta evolução junta-se uma nova estratégia nacional para a conectividade digital, que prevê a simplificação dos processos de licenciamento através de um ponto único de contacto para investidores, maior previsibilidade nos prazos e a disponibilização de localizações previamente preparadas, com ligação à rede assegurada.

O mercado português está também a refletir a mudança de escala que a IA está a impor à indústria a nível europeu. O relatório destaca o MERLIN Edged Campus, em Vila Franca de Xira, que arrancará com 180 MW de capacidade de TI, com potencial para escalar até 300 MW — integrado numa estratégia regional mais ampla que prevê 1.300 MW de capacidade planeada para a região de Lisboa e que a JLL descreve como preparado para acolher infraestrutura de IA em larga escala, à semelhança das chamadas “gigafactories” de IA que começam a surgir na Europa.

Esta transformação de escala tem sido acompanhada por uma mudança na propriedade dos ativos: de operadores de telecomunicações para fundos de infraestrutura especializados. A transação mais relevante dos últimos meses foi a aquisição do Covilhã Data Center, ativo emblemático da Altice, pela Asterion Industrial Partners, enquanto players como a AtlasEdge consolidam presença através da aquisição e modernização de instalações — como o novo AtlasEdge Lisbon Data Center, em Carnaxide, alimentado a 100% por energia renovável e com um design de zero desperdício de água.

Esta mudança de propriedade em Portugal acompanha uma tendência mais ampla no investimento imobiliário europeu em data centers. Entre 2020 e 2025, cerca de 79% do volume transacionado em data centers na Europa resultou de um número reduzido de operações de grande dimensão, enquanto o capital internacional representou 86% das aquisições mais recentes. Fundos de private equity e gestores de investimento concentraram 58% deste volume, refletindo a crescente institucionalização desta classe de ativos.

“Portugal está a deixar de ser visto como uma aposta oportunista para passar a ser considerado um mercado core pelos investidores institucionais. A aquisição do Covilhã Data Center pela Asterion e a escala do investimento anunciado pela Merlin em Vila Franca de Xira confirmam essa mudança. O diferencial de custo do terreno energizado, associado à robustez energética e à crescente maturidade regulatória que este relatório documenta, está a atrair capital internacional em busca de escala com um perfil de risco mais previsível — um pipeline que a Portugal DC estima em mais de 1,5 GW até 2031, suportado por mais de €13 mil milhões de investimento acumulado. É uma classe de ativos que ainda se está a profissionalizar em Portugal, mas a direção é clara: mais consolidação, mais capital internacional e mais institucionalização”, afirma Augusto Lobo, Head of Capital Markets da JLL Portugal.

Apesar do forte potencial de crescimento, o relatório identifica desafios relevantes para a evolução do setor.

“Este relatório demonstra que Portugal deixou de ser um mercado emergente para se afirmar como um mercado em consolidação. O desafio já não é atrair investimento, mas garantir que esse crescimento se traduz em emprego qualificado, desenvolvimento da cadeia de fornecimento nacional e transparência ambiental, mantendo simultaneamente um processo de licenciamento rigoroso e eficiente”, refere Andreia Almeida, Head of Research da JLL Portugal.