Étude de cas - Unity Health Toronto – Hôpital St. Michael's

Lorsque Unity Health Toronto a commencé à explorer l'idée de créer un centre de bien-être autochtone au sein de l'hôpital St. Michael's, la vision était claire : l'espace devait être un lieu où les patients et les familles des Premières Nations, des Métis et des Inuits pourraient se sentir en sécurité, pris en charge et respectés. Il devait refléter les traditions autochtones tout en répondant aux exigences techniques complexes d'un environnement hospitalier moderne. Et tout cela devait être réalisé dans un espace de seulement 650 pieds carrés situé dans une aile ancienne de l'hôpital.

Le projet est devenu l'un des premiers espaces de bien-être autochtones complets au sein d'un hôpital canadien, créant ainsi un précédent quant à la manière dont les établissements de santé à travers le pays pourraient aborder la réconciliation par le biais du design. JLL Design a été engagé en tant que concepteur et consultant principal, travaillant en collaboration avec la directrice du bien-être, de la réconciliation et des partenariats autochtones chez Unity Health ; Stasia Bogdan, directrice de la planification des investissements chez Unity Health, et son équipe ; et les conseillers en conception autochtones Smoke Architecture, dirigés par Eladia Smoke et Larissa Roque. Snyder Architects, dirigé par Rochelle Moncarz, était responsable de la révision technique, de la conformité aux codes ainsi que des plans de permis, tandis que HH Angus Jeff Vernon et MEP Engineering ont apporté leur expertise en mécanique. Le projet a également été soutenu tout au long par de nombreuses personnes et équipes internes à l'hôpital. Ensemble, cette équipe collaborative a démontré comment une conception réfléchie et intentionnelle peut transformer même le plus petit espace en quelque chose de transformateur.

Pour l'équipe de Conseil en conception d'espaces de travail de JLL Design, ce projet a représenté un changement de perspective. L'équipe s'était de plus en plus impliquée dans des projets où les perspectives autochtones étaient non seulement pertinentes, mais essentielles. Ces dernières années, elle avait remarqué que de plus en plus de clients demandaient comment intégrer de manière respectueuse les connaissances autochtones dans leur travail. Pour JLL Design, cela signifiait ne pas attendre que les clients soulèvent la question, mais plutôt demander de manière proactive comment l'indigénéité et les modes de savoir autochtones pouvaient façonner le projet.

En réfléchissant au projet St. Michael's, l'équipe de conception a souligné que l'impact du centre ne réside pas dans sa taille, mais dans son intentionnalité. Malgré son empreinte modeste et son budget d'infrastructure limité, le centre de bien-être s'est révélé profondément significatif pour la communauté qu'il dessert. Selon eux, cela démontre que la réconciliation dans la conception tient moins à l'échelle ou aux ressources qu'à la volonté d'écouter, de respecter les traditions et de créer des espaces où les gens se sentent chez eux.

La force du projet résidait dans les partenariats qui l'ont guidé. La directrice du bien-être, de la réconciliation et des partenariats autochtones chez Unity Health a été le fer de lance de cette vision et a servi de pont entre les membres de la communauté et l'équipe de conception. Smoke Architecture a joué le rôle de conseiller en conception autochtone, veillant à ce que l'espace reflète les intentions du programme ainsi que les pratiques et traditions des communautés des Premières Nations, des Métis et des Inuits, sans généraliser ni privilégier les besoins d'un groupe par rapport à ceux d'un autre.

Du côté de JLL Design, la directrice de la conception, Sara Dagovic, a dirigé le travail de conception au quotidien, traduisant les besoins de la communauté en solutions pratiques, tandis que Susan Chang, vice-présidente principale, a assuré la supervision exécutive et a contribué à positionner le projet dans le cadre de la stratégie de conception inclusive plus large de JLL Design.

Le rôle de JLL Design n'était pas de prescrire, mais d'écouter et de faciliter. L'équipe de Conseil en conception d'espaces de travail a apporté son expertise en matière d'aménagement de l'espace et de conception de soins de santé, tandis que Snyder Architects a fourni le soutien technique nécessaire pour garantir la conformité aux exigences du code et la soumission des documents dans les délais. La véritable innovation est venue de l'équilibre entre les compétences techniques et l'humilité : poser des questions, modérer les discussions et créer un espace permettant à plusieurs voix de se faire entendre.

"Notre rôle n'était pas de prescrire des solutions, mais d'écouter, de créer un espace où Unity Health et Smoke pouvaient faire valoir les points de vue de la communauté, puis de veiller à ce que ces voix soient entendues et prises en compte. C'est ce qui a rendu cette collaboration si fructueuse."   

Sara Dagovic
Directrice de la conception

Il en est ressorti un espace qui allie pratiques culturelles et besoins modernes en matière de soins de santé dans un cadre flexible et accueillant. Le design intègre des éléments tels que :

L'alimentation et la nutrition comme source de bien-être : le partage des repas est au cœur de nombreuses traditions autochtones. Les membres de la communauté ont souligné l'importance de préparer des aliments traditionnels, non seulement pour leur valeur nutritionnelle, mais aussi comme moyen de guérison et d'enseignement. Le centre comprend donc une cuisine conçue pour faciliter la préparation collective des repas et l'enseignement, permettant ainsi à la nourriture de jouer son rôle dans les pratiques culturelles et les soins.

Purification et ventilation : les cérémonies de purification, qui consistent à brûler des remèdes sacrés, sont essentielles pour de nombreuses communautés autochtones. Afin de garantir que ces pratiques puissent être effectuées en toute sécurité dans un environnement hospitalier, la conception a intégré un système de ventilation dédié qui permet la purification par la fumée sans perturber les opérations et qui est facile à utiliser.

Orientation vers les points cardinaux : pour la prière et les cérémonies, l'alignement avec les points cardinaux revêt une importance spirituelle. La conception du sol et du plafond du centre comprend des repères qui permettent aux utilisateurs de s'orienter facilement, ancrant l'espace dans une signification culturelle tout en conservant une esthétique épurée et fonctionnelle.

Une approche holistique du bien-être : peut-être plus important encore, l'espace a redéfini ce que signifie dispenser des soins de santé. Au lieu de se concentrer uniquement sur le traitement physique, le centre de bien-être met l'accent sur le bien-être émotionnel, spirituel et communautaire. Cette approche holistique reflète une évolution plus large des soins de santé canadiens vers des soins globaux, comme le reconnaissent les recherches de Statistique Canada sur les modèles de santé complets et les études récentes sur l'intégration de cultures de soins centrées sur la personne dans les systèmes de santé canadiens.¹ Ici, elle s'exprime de manière particulièrement significative pour les communautés autochtones.

Photography Credit: Edward Zhao

La conception d'un tel espace n'a pas été sans difficultés. L'hôpital St. Michael's est un bâtiment classé au patrimoine, ce qui signifie que toute modification nécessitait de passer par plusieurs niveaux de contrôle réglementaire. Par exemple, l'ajout d'une cuisine a d'abord suscité une certaine résistance en raison des préoccupations liées aux particules de graisse et à la préservation du patrimoine. L'équipe de planification et les services alimentaires ont travaillé en étroite collaboration avec Unity Health pour définir les paramètres de la préparation des aliments. Sous la direction de HH Angus Jeff Vernon, ingénieur en mécanique, électricité et plomberie, l'équipe de conception a mis au point un système de ventilation de cuisine qui respecte les réglementations tout en répondant aux besoins culturels des communautés autochtones.

Les cérémonies de purification ont présenté un défi parallèle. Les hôpitaux sont généralement des environnements sans parfum et soumis à des normes strictes en matière de qualité de l'air, où la fumée peut facilement déclencher des alarmes. Là encore, la collaboration avec les ingénieurs en mécanique a été essentielle : la conception a intégré un système de ventilation dédié qui a permis de procéder à la purification de manière sûre et respectueuse, sans perturber le fonctionnement de l'hôpital.

Les fonctions multiples de rassemblement et d'éducation devaient également être prises en compte dans ce petit espace. JLL et Smoke ont travaillé avec Unity Health pour sélectionner des meubles pouvant être reconfigurés de différentes manières afin de s'adapter aux nouveaux programmes, tout en pouvant être rangés pour créer un espace ouvert pour les cérémonies et différents niveaux de mobilité et tailles de rassemblements. 

La représentation posait également un ensemble de défis particuliers. Compte tenu de la grande diversité des cultures autochtones, il était essentiel de ne pas généraliser ni privilégier les besoins d'un groupe par rapport à ceux d'un autre. La directrice du bien-être, de la réconciliation et des partenariats autochtones chez Unity Health, a synthétisé les commentaires des membres de la communauté, tandis que Smoke Architecture a plaidé en faveur de l'intégrité culturelle dans la conception. Le rôle de JLL Design était de faciliter le dialogue, de modérer les divergences d'opinions, d'affiner et d'harmoniser le choix du mobilier et des finitions, et de veiller à ce que tous les points de vue soient pris en compte et intégrés dans l'espace final.

Le résultat est une déclaration : la réconciliation dans la conception des soins de santé ne dépend pas de l'échelle ou de la grandeur, mais de l'intention et du respect. Avec une superficie de 60 m², le Centre de bien-être autochtone est la preuve que même les petits espaces peuvent avoir une immense signification lorsqu'ils sont créés en partenariat avec les communautés qu'ils servent.

Pour JLL Design, le projet a eu des répercussions au-delà de St. Michael's. Il a influencé la manière dont l'équipe de conception aborde d'autres projets à travers le Canada, en intégrant la consultation des Autochtones et leurs modes de connaissance comme une partie intégrante du processus de conception.

En ce sens, le centre de bien-être est devenu un modèle non seulement pour des soins de santé intégrés sur le plan culturel, mais aussi pour une conception inclusive et centrée sur la communauté de manière plus générale.

"Traditionnellement, les hôpitaux sont des endroits où l'on se rend lorsqu'on est malade. Cet espace est dédié au bien-être. C'est un endroit où les gens peuvent se sentir en sécurité, pris en charge et respectés. C'est ce qui le rend si significatif, non seulement pour la communauté, mais aussi pour nous, en tant que concepteurs."  

Susan Chang
Vice-présidente principale,
Conseil en conception d'espaces de travail

Photography Credit: Edward Zhao

Le centre de bien-être autochtone de l'hôpital St. Michael's démontre ce qu'il est possible de réaliser lorsque la conception commence par l'écoute et l'humilité. Il montre que la réconciliation dans la conception n'est pas une question de taille, de prestige ou même de budget. Il s'agit d'une intention : créer des espaces où les communautés autochtones voient leurs traditions respectées et leurs besoins pris en compte.

Pour Unity Health, le centre constitue une ressource vitale pour les patients autochtones et leurs familles. Pour JLL Design, il représente un leadership en matière de conception inclusive et un engagement en faveur d'une participation communautaire significative. Et pour l'industrie du design dans son ensemble, il établit un précédent : la réconciliation n'est pas facultative. Elle est essentielle, et elle commence par un design modeste, intentionnel et transformateur.

1.Statistique Canada (2008). Les équipes de soins de santé primaires et leur incidence sur les processus et les résultats des soins (Statistique Canada, article : 82-622-X2008002). Statistique Canada.https://www150.statcan.gc.ca/n1/en/catalogue/82-622-X2008002 ; Iyiola I, Ahmed S, Fairie P, Luzentales-Simpson M, Manalili K, Santana MJ. Mesurer les soins centrés sur la personne dans la mission, la vision et les valeurs fondamentales des organismes de santé canadiens. BMC Health Serv Res. 10 avril 2025 ; 25(1) : 530. doi : 10.1186/s12913-025-12582-3. PMID : 40211284 ; PMCID : PMC11983775.